Wat merk jij van zoetstoffen in drinkwater?
Veel mensen kiezen tegenwoordig voor zoetstoffen in cola, koffie of yoghurt — minder calorieën, wel zoete smaak. Maar een nadeel is dat deze stoffen nauwelijks afbreken in het milieu, waardoor ze in rivieren, meren en zelfs ons drinkwater belanden.
Sucralose blijft rondzwerven
Sucralose is een bekende zoetstof die ons lichaam niet kan verwerken. Onderzoek van de University of Florida toont aan dat ook bacteriën en micro-organismen er weinig mee kunnen. Onderzoeker Tracey Schafer beschrijft sucralose als “een erg taai molecuul, dat nauwelijks afbreekt,” waardoor het zich opstapelt in het water.
Invloed op klein waterleven
Schafer en collega’s onderzochten in het laboratorium wat er met micro-organismen gebeurt bij blootstelling aan sucralose. Twee groepen stonden centraal:
- Cyanobacteriën – kleine bacteriën die leven van licht
- Diatomeeën – microscopisch kleine algen, belangrijk voor de voedselketen in zee
Bevindingen:
- In zoet water groeiden de cyanobacteriën door de zoetstof
- In brak water stortte hun aantal juist in
- Bij algen namen de aantallen vooral in zoet water af
Hoofdauteur Amelia Westmoreland stelt dat “het ecosysteem uit balans raakt: sommige soorten groeien explosief, andere verdwijnen.”
De gevolgen voor het ecosysteem
Deze micro-organismen vormen de basis van het waterleven. Verstoring van hun evenwicht kan gevolgen hebben voor de hele voedselketen — van vissen tot vogels en uiteindelijk ook voor ons drinkwater. Schafer benadrukt dat er nog veel onderzoek nodig is, maar dat dit een eerste stap is om de invloed van sucralose op waterleven te begrijpen.
Wat kun jij doen?
Nederlands kraanwater is van hoge kwaliteit, maar sporen van zoetstoffen en medicijnresten worden er steeds vaker in aangetroffen. Het gebruik van een waterfilter kan helpen deze stoffen te verminderen. Een zwaartekrachtfilter van British Berkefeld of een ZeroWater filterkan biedt extra bescherming voor je drinkwater.